“Minden nagy irodalmi műben van egy főszereplő és egy ellenfél. És sajnos ebben a nagyon is valós történetben az utóbbi vonatkozik rám – és ez az, ami soha nem fog változni.” (Rae Carruth)
Carruth Sacramentóban született és ahogy az NFL-ig jutó későbbi játékosokkal lenni szokott, ő is prémium tehetségnek számított. Ennek megfelelően kapkodtak is érte az egyetemek, végül pedig a University of Colorado Boulder ajánlatát fogadta el. Nem volt egy buta srác, angol szakon szerzett diplomát, a futballpályán pedig egymás után két 1000+ yardos idényt produkált 22 meccsen. Minden adott volt egy sikeres profi karrierhez, pláne azok után, hogy a Carolina Panthers az első kör 27. választásával draftolta az 1997-es játékosbörzén.
Megvalósul az álma, ráadásul a pénz miatt sem kellett aggódnia, ugyanis kapott egy 4 éves, 3,7 millió dolláros szerződést, amiből 1,3 millió dollár aláírási bónusz volt. Emellett egy korrekt újonc évet produkált, 15 mérkőzésen 44 elkapásból 545 yardot termelt 4 TD-vel (holtversenyben legtöbb a rookie elkapók közül), sőt az All-Rookie csapatba is beválasztották. Ki gondolta volna, hogy ennek a történetnek egy szörnyű tragédia lesz a vége.
