A modern NFL-ben a linebacker poszt az egyik legnehezebb pozíció, a támadókoordinátorok leginkább őket akarják megtéveszteni. Nem meglepő tehát, hogy az elmúlt néhány évben a magasan kiválasztott linebacker prospectek nem igazán váltak be. Az idei class sem túl jó, mindössze 4 (+1 határeset) második napos tehetséget tart számon a konszenzus, őket fogjuk most bemutatni, kiegészítve két harmadik napos sleeperrel.
Második naposok
Payton Wilson, NC State
Hacsak pusztán a pályán mutatott teljesítményt nézzük, akkor nem kérdés, hogy Payton Wilson az első számú linebacker a classban, de azért vannak vele kapcsolatban intő jelek. Utolsó egyetemi szezonja kiválóan sikerült, egyhangúlag választották meg All-Americannek, illetve az ACC konferencia legjobb védőjének.
Nem is meglepő, hiszen megtöltötte a statisztikai lapokat, vezette a Power 5 konferenciában játszó védőket 67 stoppal, emellett 6 sacket és 3 interceptiont, valamint 17,5 negatív yardos szerelést mutatott be. Ráadásul nagyon alacsony hibaszázalékkal oldotta meg a feladatát (5 százalék alatti az elhibázott szerelések rátája), valamint nem engedett touchdownt coverage-ben.
Wilson legnagyobb erőssége a poszton kiemelkedő sebessége, 4,43 másodperces 40 yardos ideje a felső 3 százalékba tartozik. Méreteihez képest (magassága felső 9 százalékba tartozó) kiváló az agilitása. Mindig a sípszóig hajt, képes oldalvonaltól oldalvonalig felszántani a pályát, és a backside-ról is lekapcsolni a labdacipelőt.