Első kiemeltnek nagyon jó dolog nyerni: végig hazai pályán játszol a rájátszásban, a papíron gyengébb ellenfeleket kapod, ráadásul az utóbbi évek tapasztalatai alapján Super Bowlt is nyersz (dőlt betűvel a győztes).
- 2013: Seahawks (1.) – Broncos (1.)
- 2014: Patriots (1.) – Seahawks (1.)
- 2015: Broncos (1.) – Panthers (1.)
- 2016: Patriots (1.) – Falcons (2.)
- 2017: Eagles (1.) – Patriots (1.)
Egyedül 2016-ban nem jutott döntőbe valamelyik konferencia első helyezettje, akkor a Cowboys vérzett el a Packersszel szemben. Ettől függetlenül az elmúlt öt évben minden esetben első kiemelt jutott a döntőbe és értelemszerűen első kiemelt nyerte meg a döntőt – ez egyébként a második leghosszabb ilyen sorozat az NFL-ben.
Legutóbb 2012-ben nyer nem első kiemelt, amikor a 4. kiemelt Ravens döntőzött a 2. kiemelt 49ersszel. Sőt 2008 és 2012 között hatszor esett ki rögtön az első kiemelt: 2008-ban a Titans és a Giants is rögtön elvérzett, 2010-ben a Patriots és a Falcons esett ki nagyon hamar, 2011-ben a 15-1-es Packers, 2012-ben pedig pont a Ravens verte egy őrült mérkőzésen a Broncost.
Egy újabb axióma látszik meginogni, hogy a rájátszás teljesen más, ott minden lehetséges. Úgy tűnik, hogy az első kiemelés a pihenő hét, és a hazai pálya előnye mostanság mégis komoly előny.
Mondjuk a Patriots esetében azt látom, hogy az egész évüket a rájátszásnak rendelik alá. Az a lényeg, hogy az idényben éppen annyit kell játszani, hogy meglegyen az első kiemelés, se többet, se kevesebbet. (Amikor ez sikerült a Pats rendre SB-ba jutott.) A 2015-ös sérüléshullámot követően, mely egy nagyon valószínű SB-tól fosztotta meg a csapatot, a spórolás az idényben fokozódott, és a keretnél is még jobban igyekeznek minden posztra több variációt tartogatni.
A rájátszásban aztán rálépnek a gázra. Külön játékok, sőt az esetek többségében külön játéktervük van a rájátszásra, sokkal kreatívabb fókuszáltabb játékot nyomnak ezeken a meccseken, morálisan TB és a kulcsjátékosok fanatizálják a csapatot, így sikerült az elmúlt 5 évben 10-3-ra hozni a PO meccseket, melyből a hazai mérleg 8-0.